Den första Audi 100-generationen hade en elegant kaross och goda utrymmen.
Framhjulsdrift och hög komfort lade grunden till märkets framgångar.
Hemligt projekt blev VW:s räddning
I november var det 40 år sedan Audi 100 premiärvisades för pressen på Frankfurtsalongen. "Hundrans" teknik kom att rädda hela VW och Audi har med tiden blivit en allvarlig konkurrent till BMW och Mercedes.
Modellen började utvecklas under den period då Daimler-Benz ägde Audi- och DKW-bolaget Auto-Union. Innan den nya bilen var klar såldes bolaget till Volkswagen, som ville åt den nybyggda fabriken i Ingolstadt för att kunna bygga fler Bubblor. Efterfrågan på den tyska världsbilen verkade då fortfarande omättlig.
VW gav därför order om att avbryta alla gamla utvecklingsprojekt, men bland de anställda fanns ingenjören Ludwig Kraus som inte trodde att svansmotorkonceptet skulle överleva i längden. Hans team fortsatte utveckla den nya bilen i hemlighet och när prototypen var klar ändrade sig VW-ledningen. Som tur var, skulle det visa sig.
Nyckeln till framgång
Audi 100 blev inte bara en kommersiell succé, utan visade även vägen till en hel serie av nya framhjulsdrivna modeller med vattenkylda motorer. Audi 100 hade från början en motor på 100 hästar (därav modellbeteckningen), men fick senare även versioner på 85 och 115 hk.
Mellanklassaren Audi 80 från 1972 (Årets bil 1973) var tekniskt identisk med VW Passat som introducerades ett år senare. Även Bubblans efterträdare VW Golf, som gett namn åt en hel bilklass av kompakta familjebilar, bygger på samma teknikkoncept.
Rymliga och välbyggda Audi 100 fanns som två- och fyrdörrars sedan samt tvådörrars 100 S Coupé med läcker italienskinspirerad fastback-kaross. Arvet från Mercedes-tiden gjorde 100-modellen till en uppskattad kvalitetsbil och faktum är att den ofta kallats för "fattigmansmercan".
Totalt byggdes drygt 827.000 bilar fram till 1976, varav 30.000 kupéer.
Premiumsedaner som visade vägen
Revoltåret 1968 födde fler borgerliga framgångar. Vid sidan av den nya Audin visade de
tyska konkurrenterna BMW och Mercedes båda nya stora bilar för 40 år sedan.
I England gjorde Jaguars moderna XJ-serie entre och blev en mycket populär långkörare.
Sexcylindriga BMW 2500 med internkoden E3 var märkets första moderna stora bil. Med en längd på 4,7 meter hörde den då till representationsklassen. Serien omfattade även 2800 och senare kom 3,0 samt 3,3-litersversioner, samt en förlängd kaross. I slutet av 1968 lanserades även Karmann-byggda kupémodellen CS (E9) som hade samma teknik, men vars bottenplatta var en förlängd och breddad version av 2000-modellens dito. Kupén byggdes som 2800 till 1971 och därefter i trelitersutförande, samt en specialversion, CSL, med lättad kaross som homologiserades för banracing. Efter omkring 30.000 exemplar efterträddes E9-kupén av nya 6-serien.
Den raka sexan fick 1971 bränsleinsprutning och 3.0Si med 200 hästar hade respektingivande prestanda: 0-100 under åtta sekunder och 210 i toppfart. Motorn var en framsynt konstruktion som levde kvar till ända till 1995. E3-modellen fanns i produktion till 1977 och byggdes i 198.000 exemplar innan den efterträddes av 7-serien.
Stjärnan i klassen
Mercedes 200 Compact eller /8 (Strich acht) som tyskarna själva kallar den, tog över efter fenmodellen och blev en formidabel succé. Fabrikskoderna är W114 för de sexcylindriga bilarna och W115 för fyror och dieslar. Designmässigt var den nya Mercan tidlöst elegant och modellens höga tekniska kvalitet gav lång livslängd, vilket taxiägare över hela världen uppskattat.
Dieselmodellerna spelade huvudrollen och stod för halva produktionsvolymen på 1,9 miljoner fram till 1977 då avlösaren 123-serien lanserades. Bensinfyrorna såldes i över en halv miljon och sexorna lite färre. Från 1970 fanns bilen även i en elegant kupéversion som endast såldes med sexcylindriga motorer och som rullade ut i 67.000 exemplar.
En kuriositet är att Mercedes kompaktmodell är den bil som registrerats för världens längsta körsträcka, över 4 miljoner kilometer! Rekordet sattes av en servicetekniker i USA i en MB 240 diesel.
The Best of the British
Jaguar XJ-serien som introducerades på Parissalongen 1968 tog över
efter den populära S-Type och kom att stanna i produktion i nära 20 år.
De tidlösa linjerna i kombination med kraftfulla raka sexor och hög komfort var den engelska lyxbilens trumfkort. Tyska biltidningen AMS höjde bilen till skyarna: "En komfortvagn i toppklass, som de tyska tillverkarna aldrig kommer att kunna bygga!"
Trots känsliga aluminiummotorer och servicekrävande konstruktion överlag så blev modellen den kommersiella framgång som Jaguar behövde. Till det bidrog priset som på hemmamarknaden var exceptionellt lågt i klassen. Man ska dock minnas att den brittiska bilindustrin plågades svårt av strejker och kvalitetsproblem under första halvan av 1970-talet. Med serie 3 från 1981 fick man även stora framgångar på den viktiga USA-marknaden.
Sportbil med fyra dörrar
Modellen som blivit sinnebilden för Jaguar tillverkades i totalt 308.000 exemplar, varav 10.000 extremt snygga hardtop-kupeer åren 1975-77. Dessutom byggdes mellan 1972 och 1993 drygt 22.000 bilar med den legendariska V12-motorn från E-Type. Två av dessa har för övrigt hittat till Åland.
XJ12 och systerbilen Daimler Double Six ansågs vid introduktionen vara världens bästa bil. De hade en förgasarbestyckad version av 5,3-litersmotorn som gav 265 hästar. Den gav bilen goda prestanda: 0-96 km/h på 7,4 sekunder och 235 i toppfart. Nackdelen var en saftig bränsleförbrukning, ca 2,5 liter per mil, men det här var före första oljekrisen. Till 1982 modifierades motorn och gav 299 hk men drog avsevärt mindre bränsle, 1,8 liter per mil.
Nostalgiska linjer och diesel
XJ-serien efterträddes av den kantigare och mer anonyma 40-serien som 1994 följdes av XJ300 med ny front och akter samt annan inredning och en kompressormatad motor. Inte förrän den nya XJ8 lanserades år 1998 hittade Jaguar tillbaka till formspråket med de lättsamma kattliknande linjerna och distinkta dubbla strålkastare. Modellbeteckningen visar att den raka sexan då ersattes av en V8, samtidigt som bilen fick ny framvagn och nya instrument.
År 2003 förnyades modellen på nytt och fick då aluminiumkaross. Instegsversionen har sedan dess en treliters V6-motor, samma som i S-Type och X-Type, men dessutom tillkom den nya V6-dieseln på 2,7 liter som ekonomiskt alternativ.
Text: Jonny Mattsson (ÅFF 29.12.2008)