30 år sedan Simca försvann från bilkartan

Horizon tog Simca till solnedgångens land

Årets bil för 30 år sedan
Talbot Horizon kom att bli den sista småbilen från franska Simca (Société Indistrielle
de Méchanique et Carosserie Automobile), grundat 1934 i Poissy av Henri Pigozzi.
Simca-grundaren var från början skrothandlare och sedan 1926 generalagent för Fiat i Frankrike. Bolaget monterade i början Fiat på licens, men bilarna fick redan 1936 namnet Simca-Fiat. Efter andra världskriget fortsatte Simca att bygga Fiat-modeller under eget namn innan man byggde upp ett eget modellprogram under 1950-talet. Den första egna modellen var Aronde som introducerades 1951 och märket växte snabbt. Var tionde bil som såldes i Frankrike var då en Simca.
1954 köpte Simca upp Fords franska verksamhet och övertog bland annat den USA-utvecklade modellen Vedette med sidventils-V8 på 2,3 liter. Ariane var en enklare variant av Vedetten med 1,3-litersmotor på 48 hästar. Den var rymlig med plats för sex personer, billig i drift och nästan outslitlig, vilket gjorde den till favorit bland franska taxiåkare. Modellen levde kvar till 1963.
Då bestod utbudet även av den traditionella mellanklassaren 1300/1500 med motorn fram och bakhjulsdrift, samt den nya lilla familjesedanen Simca 1000 med motorn bak.
Bra bilar, dålig varumärkespolitik
Redan 1967 introducerades den då hypermoderna Simca 1100 med tvärställd motor, framhjulsdrift och halvkombikaross. Simca hade således tre olika typer av tekniska koncept och drivlinor i produktion parallellt, vilket visar hur brett och fort tekniktrenden svängde under 1960-talet.
1970 blev Simca uppköpt av Chrysler som började med användning av dubbelnamn, olika på olika marknader. Det skapade förvirring kring varumärket och bidrog till att Chryslers plan att bygga världsbilar misslyckades.
Trots att Simca i många fall varit tekniskt nyskapande har märkets modeller också med några undantag varit långlivade, tio till femton år, vilket i efterhand sett bidrog till avvecklingen, trots att många modeller även varit kommersiella framgångar. Den lilla 1000-modellen såldes exempelvis 1,9 miljoner exemplar och 1300/1500-serien kom upp i 1,3 miljoner.
Före sin tid utom på motorsidan
1100-modellen är föregångare till det som idag är Europas mest sålda bilklass, C-segmentet eller Golf-klassen. Faktum är att samma modell också var först med en GTI-version, tack vare 1100 TI som lanserades redan 1974. Den hade 1300-motor som med dubbla Weberförgasare gav 82 hk, samt spoiler, mattsvart grill, extraljus och sportinstrument som standard. Fartresurserna motsvarade utseendet, den axade från 0-100 på mindre än 12 sekunder och toppfarten var 170 km/h.
Den större halvkombin Simca 1508 blev årets bil 1976 och konkurrerade en tid framgångsrikt med VW Passat i mellanklassen. Modellen, som i England kallades Alpine, hette senare 1510 och fanns även i sedanutförande med namnet Solara. Användningen av den gamla stötstångsmotorn från 1100:an låg dock modellen i fatet när rivalerna hade nya moderna, tysta och snåla OHC- eller twin cam-motorer.
Peugeot köpte Simca av Chrysler 1979 och återupplivade sedermera Talbot-märket från 1930-talet för att lyckas på exportmarknaderna. Först ut att enbart använda namnet Talbot blev modellen Tagora i storbilsklassen, tekniskt nära besläktad med Peugeot 604. Modellen som efterträdde den mindre 160/180/200-serien lades ner efter bara tre år och 20.000 tillverkade exemplar.
Nedan från vänster: Simca Ariane, Simca 1000 Rallye, Simca 1508 och Talbot Tagora.

Bra start men kortvarigt liv
Efterträdaren till Simca 1100 presenterades hösten 1978 och hade tidstypisk kantig men elegant design
Den moderna Golf-konkurrenten Horizon valdes till Årets bil i Europa 1979 och sålde bra till en början. Horizon baserades på bottenplattan från 1508 och hade en modern och stilren formgivning. Tack vare bred spårvidd och torsionsfjädring hade bilen god väghållning och hög komfort.
Motorerna var dock samma ålderstigna 60-talspjäser som i 1100 och 1307/1508, vilket i kombination med svagt rostskydd på de första årsmodellerna påverkade framgången under de följande åren. Horizon byggdes förutom i Poissy även i Rootes gamla Ryton-fabrik och blev därmed den första brittiska halvkombin i familjebilsklassen, två år före Vauxhall Astra (Opel Kadett E) och tre år före Ford Escort III.
Till 1983 fick modellen en uppdatering med femväxlad låda, svarta stötfångare och en högre placerad hatthylla som ökade bagageutrymmets volym.
Världsbilskoncept som inte höll
Modellen tillverkades i mindre skala även i Spanien och även av Saab-Valmet i Nystad från 1979 till 1986. Den såldes i Finland av Saab-handlarna där den fungerade som komplement i modellutbudet.

Horizon var tack vare sina trygga köregenskaper en populär vinterbil. Den finskbyggda upplagan hade en stor andel inhemska komponenter, bland annat klädseln i kupén, kabelhärvan, stötfångarna samt innerstänkskärmar från Lokari. Den förbättrades även med delar från Saab, bland annat framstolar och strålkastartorkare. Horizon fanns i Finland även en kort tid i petroleumversion, innan dieselversionen med Peugeots nya 1,9-liters XUD9-motor lanserades 1984.

I England tillverkades även snarlik tredörrarsmodell, men försedd med konventionell teknik och bakhjulsdrift från Avenger-serien. Talbot-Sunbeam blev framgångsrik i rally med Lotus-motor.
Karosstillverkaren Emelba i Barcelona byggde 1986 även en skåpbilsversion av Horizon, försedd med dieselmotor. Bilen hade en skåpvolym på 3,2 kubikmeter och en lastförmåga på 490 kilo. Produktionen upphörde samma år då företaget lade ned sin verksamhet.
Efterträdaren döptes om
Horizon tillverkades även i USA och såldes fram till 1990 under namnen Plymouth Horizon och Dodge Omni. Tekniskt hade den stora skillnader jämfört med den europaversionen. Framvagnen hade fjäderben och under huven fanns en 1,6-liters Peugeot-motor eller en 1,7-litersmotor från VW. Senare ersattes dessa av en amerikansk 2,2-litersmotor som även fanns med turboladdning och gjorde Omni till en förklädd prestandabil.
En efterträdare till Horizon utvecklades i England och var 1986 färdig att lanseras under namnet Talbot Arizona, men PSA bytte strategi och modellen döptes i sista stund till Peugeot 309. Därmed försvann Talbot från volymmarknaden. Arvet från Simca levde dock kvar i 309, som hade kvar stötstångsmotorerna med rötter i 1950-talet ända till 1991. Kritikerna säger att man ser att 309 inte är en äkta Peugeot, eftersom dess linjer är klumpigare och utan den elegans som kännetecknar de Pininfarina-ritade syskonen 205 och 405.
Sammanlagt tillverkades 869.000 Horizon i Europa. Det bästa året var 1979 då 222.000 bilar såldes, därefter sjönk volymerna konstant.
Tidigare i år framfördes planer på att återuppliva Talbot som lågprismärke inom PSA-koncernen, efter Renaults framgångar med rumänska Dacia de senaste åren.

Text: Jonny Mattsson Foto: Jonny Mattsson och Chrysler Europe SA (ÅFF 30.12.2009)

________________________________
Fakta om Simca Horizon 1.3 GL 1979
Mått: 411 x 168 x 141 cm
Axelavstånd: 252 cm
Vändcirkel: 10,2 m
Vikt/last: 1.020/400 kg
Släpvagnsvikt: 485/1.000 kg
Bagage: 190/480/1.200 liter
Däck: 145 SR 13
Motor/effekt: R4 1,3 OHV/69 hk
Prestanda: 15 s/150 km/h
Förbrukning: 7,5 l/100 km (ECE)
Tankvolym: 49 liter
Pris: 57.950 FIM (1984)
____________________

Läs mera: Svenska Simcaklubben

***